Każdy narkotyk działa inaczej, ale większość z tych substancji wpływa na życie seksualne człowieka. Następują zmiany w układzie hormonalnym i nerwowym. Zmiana działania mózgu oraz neuroprzekaźników zmienia także potrzeby seksualne. Niektóre narkotyki wpływają na obniżenie poziomu testosteronu, przez co obniżają pociąg seksualny mężczyzny. Chęci na seks są mniejsze, ale także pojawiają się problemy z erekcją. Część z tych objawów nie ustępuje po odstawieniu środków, szczególnie po długotrwałym stosowaniu. Niekiedy narkotyki wpływają także na problemy z osiągnięciem orgazmu i zbudowaniem podniecenia. Inne stają się przyczyną zawałów i problemów z układem naczyniowym.
Stosowanie substancji psychoaktywnych początkowo powoduje zwiększenie możliwości seksualnych oraz większą otwartość względem potencjalnych partnerów. Jednak stosowane regularnie powodują często nieodwracalne zmiany w psychice i organizmie, przez co wpływają bezpośrednio na zaburzenia sfery seksualnej.
