Molestowanie jest przestępstwem przeciwko wolności seksualnej i obyczajności, formą przemocy seksualnej i dyskryminacji ze względu na płeć. Ofiarami w ogromnej większości są kobiety. Sprawca doprowadza, zmusza do kontaktu intymnego wykorzystując stosunek zależności (pracodawca - pracownik, nauczyciel – uczeń), czy krytyczne położenie ofiary (wierzyciel – dłużnik). Gdy ma to miejsce w pracy, mówimy o mobbingu.